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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• [Tome I, divisé en 2 parties] : 4 f. pour le titre, l'Avant-Propos et la Table des Chapitres ; 425 p. et 1 f. pour le Privilége, dont le texte commence p. 425.

  La pagination se continue pour les deux parties ; cependant, après la première, qui finit p. 181, se trouve un Catalogue des livres qui se vendent chez Prault pére, catalogue qui occupe les p. 182-205. Viennent ensuite un faux-titre, un titre et 2 f. de Table pour la Seconde Partie, puis la pagination recommence à 181.

  Tome II, divisé en deux parties : 4 f. pour le faux-titre, le titre et la Table des Chapitres ; 500 p., plus 2 f. contenant une liste de Livres amusans pour la cour, la ville et la campagne.

  Entre les p. 236 et 237 sont intercalés 4 f. pour le faux-titre, le titre et la Table de la Seconde Partie.

  C'est ainsi que furent publiées, à sept années de distance, les deux parties de ce roman. Lorsque Le Sage, en 1741, donna la suite qu'il intitula Tome II, le libraire Prault changea les titres des exemplaires du tome I qui lui restaient en magasin. Les exemplaires avec la date de 1734 méritent seuls d'être recherchés, d'autant plus qu'en 1741 Prault supprima le Catalogue qui séparait les deux parties du tome premier ; or, comme ce Catalogue commençait au verso de la p. 181, la première page, cotée 182, ne put être enlevée, en sorte que les exemplaires, ainsi remaniés, ont l'aspect d'un livre incomplet.

  Le tome I contient seul un privilège. Ce privilège, daté du 2 mai 1733, était accordé pour six ans à Pierre Prault ; il était expiré lorsque le tome II fut publié.

  L'ouvrage espagnol imité par Le Sage est intitulé : La Vida y Hechos de Estevanillo Gonzalez, hombre de buen humor. Compuesto por el mismo. La première édition parut à Anvers, chez la veuve de J. Cnobbart, en 1646, in-4 (Biblioth. nat., Y2 1224 ; Biblioth. du Mans, B.-L. 3450). Il en existe des réimpressions de Madrid, 1652, 1729 et 1795. Voy. Catálogo de Salvá, II, n°s 1830-1832.

  L'auteur français nous apprend lui-même qu'il s'est contenté d'imiter l'original espagnol, et qu'il y a mêlé divers épisodes empruntés aux Relaciones de la vida y aventuras del escudero Marcos de Obregon, de VINCENT ESPINEL (Madrid, Juan de La Cuesta, 1618, in-4). C'est en effet à Espinel qu'appartient l'aventure du nécromancien démasqué.

  Nous avons vu chez M. Daguin un exemplaire portant la date de 1741, où le tome I n'était plus le tome I de 1734 avec un nouveau titre, mais avait été entièrement réimprimé page pour page. Cette réimpression diffère quant à la justification de l'édition de 1734 et du tome II de 1741. La surface imprimée mesure seulement 102 mm. sur 53 (en y comprenant même le titre courant), tandis que, dans le tome I de 1734 et dans le tome II de 1741, elle est de 120 sur 58. La différence de la justification est rachetée par la marge.

  Dans cette nouvelle édition, le verso de la p. 181 de la 1re partie est blanc ; on s'est naturellement dispensé de reproduire le commencement du Catalogue de 1734.

  La différence du format suffit pour nous faire considérer le tome I dont la justification n'a que 102 mm. sur 53 comme une édition que Prault aura fait exécuter postérieurement pour écouler les exemplaires du tome II qui lui restaient en magasin.