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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• Tome premier, 1675. — Les f. lim. comprennent : un front. gravé représentant la Tragédie, entourée de figures qui personnifient la Terreur et la Pitié ; une draperie placée derrière la figure principale porte ces mots : Tragedies de Racine ; au bas de la planche, en dedans du cadre, se trouvent les signatures : C. le Brun inv. et S. le Clerc scul., et, en dehors du cadre, cette inscription grecque : Φόβος καὶ Ἔλεος ; — titre imprimé, au v° duquel se trouve l'indication des Piéces contenues en ce volume ; La Thebaïde, ou les Fréres ennemis, Alexandre le Grand, Andromaque, Britannicus, Les Plaideurs ; — 1 f. pour le titre de la Thebaïde, dont le v° est blanc ; — 2 f. pour la Preface et pour les Acteurs (de La Thebaïde) ; — figure de La Thebaïde.

  Chaque pièce est précédée d'une figure non comprise dans la pagination. Les quatre premières figures sont signées : F. Chauveau in. et fecit ; la cinquième, celle des Plaideurs, porte seulement : F. Chauveau in.

  En réunissant pour la première fois ses pièces qui, jusque là, n'avaient paru qu'en éditions séparées, Racine leur a fait subir quelques changements. Les modifications les plus importantes portent sur les préfaces de La Thebaïde, d'Alexandre, d'Andromaque et de Britannicus, qui sont entièrement nouvelles, et sur celle des Plaideurs, qui a reçu des additions considérables.

  La préface d'Alexandre offre dans le recueil daté de 1675 une particularité remarquable, particularité que nous avons relevée, non seulement dans notre exemplaire, mais dans deux autres exemplaires qui nous ont été communiqués (celui que nous avons vu à la vente Lebeuf de Montgermont et celui de M. Daguin, qui est encore dans sa reliure primitive). Cette préface, au lieu d'être imprimée en caractères romains, comme les préfaces des autres pièces, est imprimée en caractères italiques, et la justification en est très serrée. Voici comment sont disposées les premières lignes du texte :

  L n'y a guere de Tragedie, où, l'Histoire soit plus fidellement suivie que dans celle-cy. Le sujet en est tiré de plusieurs Auteurs, mais surtout du huitiéme Livre de Quinte Curse. C'est là qu'on peut voir tout ce qu'Alexandre fit lors qu'il entra dans les Indes; les ambassades, etc.

  Au lieu de se terminer par la citation de Justin : Regna Cleofidis reginae petit, etc., la préface ajoute, après la citation latine, 19 lignes de texte qui commencent ainsi :

  « Il paroist par la suite de ce passage que les Indiens regardoient cette Cleofile comme les Romains depuis regardérent Cleopatre. Aussi y a-t'il quelque conformité entre les avantures de ces deux reines, et Cleofile en usa envers Alexandre à peu près comme Cleopatre en a usé depuis envers Cesar, etc. »

  Les 2 f. qui contiennent la Preface et les Acteurs, sont paginés 69, 70, 71, 72. Par suite de l'addition indiquée ci-dessus, la p. 71 est entièrement pleine.

  Tome second, 1676. — Nous ne connaissons aucun exemplaire complet du tome II des Œuvres de Racine sous la date de 1675, bien qu'il existe des titres imprimés avec ce millésime. Un de ces titres, que M. le comte de Lignerolles a eu la bonne fortune de découvrir, n'était suivi que de quelques fragments de texte, que l'éminent amateur a dû compléter à l'aide d'un volume daté de 1676. M. Rochebillière possédait un autre exemplaire d'un titre de 1675, qui portait le nom de Jean Ribou et auquel n'étaient jointes que les 64 premières pages du texte. Notre Tome second, qui porte la date de 1676, est entièrement semblable à celui que nous décrivons dans la notice Rothschild 1238.