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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• Première édition du Champion des Dames de MARTIN FRANC Le 1er f. ne contient que les deux lignes de l'intitulé, lesquelles commencent par un grand L grotesque. Les 3 f. qui suivent sont occupés par une épître (en prose) : « A trespuissant et tresexcellent prince Philippe, duc de Bourgongne, de Lohier, de Braban, etc. » [Philippe le Bon], épître précédée d'un bois qui représente l'auteur offrant son livre au prince. — Le v° du 4e f. est entièrement rempli par un grand bois, ou l'on voit des hommes faire le siège d'un château occupé par des femmes.

  L'aspect général de ce volume le rapproche beaucoup de l'édition du Rommant de la Rose décrite sous le numéro Rothschild 435 ; mais les caractères sont différents. Ces caractères ne se retrouvent dans aucune des impressions signées de Guillaume Le Roy que nous avons vues à la Bibliothèque nationale, et cependant l'attribution du Champion des Dames à ce typographe nous paraît assez vraisemblable. Guillaume Le Roy s'est servi de plusieurs fontes n'ayant entre elles que peu de rapports. Nous retrouvons ici les ligatures qu'il affectionnait et les deux g qu'il employait simultanément. Il y a, du reste, entre le Romant de la Rose et le Champion un véritable air de famille. On peut croire que, dès la fin du XVe siècle, les deux ouvrages se débitaient ensemble, comme le poison et le contre-poison.

  Nous donnons un specimen des caractères, emprunté au f. avj, col. de droite :

  L'auteur de ce poème, Martin Franc, était originaire d'Arras ou d'Aumale ; il était secrétaire du duc de Savoie Amédée VIII, lorsque celui-ci fut élu pape, sous le nom de Félix V, en 1439. Félix V, qui ne fut reconnu que par une partie des pays catholiques, se fixa d'abord à Bàle, et ce fut là, selon toute vraisemblance, que Martin Franc composa son poème, qu'il acheva en 1441. C'est une défense des femmes contre les attaques des auteurs du Romant de la Rose et des poètes du temps.

  Un des passages les plus curieux est celui où « le Champion excuse Jehanne la papesse, et sur ce parle d'aulcuns papes » (fol. ti, r°).

  Outre les deux figures que nous avons décrites, le volume est orné de 59 petits bois ; mais les mêmes sujets sont répétés plusieurs fois.

  Ajout ou correction publié dans le Tome 5 du Catalogue des livres de la bibliothèque de M. le baron James de Rothschild (Paris : Damascène Morgand, libraire, 1920) : Le Champion des dames.

  L. 1 de la note, lire : MARTIN LE FRANC. L. 11, ajouter :

  Ces caractères, d'après Claudin, doivent appartenir à Gaspard Ortuin ou à Jacques Maillet.