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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• Le titre, imprimé en rouge et en noir, est orné d'un grand L encadré et d'un bois représentant quatre morts jouant de divers instruments de musique.

  Au v° du titre se trouve un bois qui représente un clerc assis devant un pupître et à qui un ange présente une banderole sur laquelle on lit ce distique latin :

  Hec pictura decus pompam luxumque relegat,
  Inque choris nostris linquere feste monet.

  Au-dessus de ce bois sont placés deux distiques latins :

  Discite vos, choream cuncti qui cernitis illam,
  Quantum prosit honor, gloria, divitie ;
  Tales estis enim matura morte futuri
  Quates effigie mortua turba vocat.

  Au-dessous de ce même bois sont trois autres vers latins :

  Est commune mori ; nulli [mors] parcit honori
  Mors fera, mors nequa ; mors nulli parcit, et equam
  Cunctis dat legem : tollit cum paupere regem.

  Ces vers sont immédiatement suivis des deux premières strophes du poème.

  Les 24 pages suivantes (fol. aij-di) contiennent chacune un grand bois, accompagné d'un texte latin et de 4 huitains français. La seconde partie du volume est ornée de 30 grands bois et de 5 petits. Parmi ces figures, on remarque (fol. dij, r° et div, v°) le maure sonnant de la trompette, dont une réduction a été placée par les héritiers de Barnabé Chaussard en tête du Monologue du Franc Archier de Baignollet.

  Le texte original de la Danse macabre paraît avoir été composé, en 1425, par JEHAN GERSON, et se retrouve dans plusieurs manuscrits de ses œuvres (voy. Dufour, La Danse macabre des SS. Innocents de Paris ; Paris, 1874, in-16). Ce texte, revu en 1490 par PIERRE DESREY, de Troyes, subit ensuite une foule de modifications et d'additions successives. Voici comment est composée notre édition :

  1° O createur [lis. creature] raisonnable,

  Qui desire vie eternelle... (fol. ai, c).

  98 huitains, imprimés sur deux colonnes.

  2° Cry de Mort (fol. dij, a) :

  Tost, tost, tost ! que chascun s'avance
  Main a main venir a la danse...

  55 vers.

  3° Les Trois Mors (fol. dij, c) :

  L'HERMITE
  Ouvre les yeulx, creature chetive
  Viens veoir les faitz de [la] mort excessive...

  Le débat proprement dit commence au fol. diij, b, par ces mots : LE PREMIER MORT

  Si nous vous apportons nouvelles
  Qui ne soient [sic] ne bonnes ne belles..

  Cf. Biblioth. nat., mss. Français 1555, fol. 218 ; Montaiglon, Recueil de Poésies françoises, V, 60-70.

  4° [La Danse macabre des femmes] (fol. ei, a) :

  Mirez vous cy, hommes et femmes
  Et mettés votre affection...

  Un huitain servant d'introduction (fol. diiij, d) donne en acrostiche rétrograde le nom d'ADAM CEAT, qui est peut-être fortuit.

  Tost, Tost ! Veuez femmes danser
  Après les hommes incontinent...

  5° Huitain (fol. giij, c) :

  A mort, a mort, a mort tout homme
  Puisque j'ay sur vous seigneurie...

  6° [Dits de la Mort] (fol. giij, c) :

  Je suis la Mort, de Nature ennemye,
  Qui tous vivans finablement consomme...

  Ce morceau est tiré de la Dance aux Aveugles de PIERRE MICHAULT (éd. de Lille, 1748, 67).

  7° Balade (fol. hi, b) :

  Puis que ainsi est que la mort soit certaine,
  Plus que aultre rien terrible et douloureuse...
  Refr. Pour bien mourir et vivre longuement.

  Cf. Biblioth. nat., mss. Français 147, fol. 5 ; Œuvres de Georges Chastellain, publiées par M. Kervyn de Lettenhove, VIII, 306. L'attribution est douteuse.

  8° Le Debat du Corps et de l'Ame (fol. hij, c) :

  Une grant vision, en brief escripte,
  Jadis fut revelée a Philebert L'hermite...

  Le Debat du Corps et de l'Ame, dont le premier vers a été maladroitement remanié, est traduit d'un poème latin ordinairement attribué à GAUTIER MAP (voy. Histoire littéraire de la France, XXII, 162) ; c'est un des textes qui se rencontrent le plus fréquemment dans les manuscrits du XIVe siècle. Voy. notamment Biblioth. nat., mss. Français 957, fol. 127 ; Français 1055, fol. 64 ; Français 1181, fol. 114 ; Français 2198, fol. 26. Cf. Keller, Romvart, 127 ; Viollet Le Duc, Ancien Théâtre français III, 325.

  9° Fragment sur les Trois Morts (fol. hiij, c) :

  LE PREMIER MORT

  Se mon regard ne vous vient a plaisir
  Par sa hydeur, qui est espouvantable..

  Cette pièce se trouve, sous le titre de Mirouer du Monde, dans un ms. de la Bibliothèque nationale, franç. 2206, fol. 200.

  Le cahier h de notre édition a été mal imposé. Les f. doivent se lire dans l'ordre suivant : hij, v° ; hiij, r° ; hi, v° ; hij, r° ; hiiij, v° ; i i, r° ; iij, r° et v°. Le fragment que nous venons de décrire, occupant les f. hiij, v° ; et hiiij, r°, se trouve ainsi intercalé au milieu du Debat du Corps et de l'Ame.

  10° La douloureuse Complainte de l'Ame damnée (fol. i iij, a) :

  Vous pecheurs, qui fort regardez
  Cy de moy l'horrible figure...

  Cette pièce est entièrement différente de la Complaincte douloureuse de l'Ame dampnée dont nous avons décrit une édition séparée sous le numéro Rothschild 533.

  11° [L'Art et Science de bien vivre et de bien mourir] (fol. i iiij, a) :

  Qui a bien vivre veult entendre
  A mourir luy convient aprendre...

  Cette pièce se retrouve dans deux manuscrits de la Bibliothèque nationale (Français 983, fol. 52, et Français 2307, fol. 3). Le titre que nous avons indiqué entre crochets lui est donné à la fin de l'ouvrage suivant : Le Livre de consolations contre toutes tribulations (Lyon, en la maison de feu Barnabé Chaussard, [1532], in-4 goth.).

  12° La Vie du maulvais Antechrist selon l'Appocalipse (fol. i iiij, d) :

  O crestiens, qui voulés la gloire
  De Dieu eternelle avoir...

  Pour une édition séparée de cette pièce, voy. Brunet, V, 1206.

  13° Les Quinze Signes (fol. kij, b) :

  Au temps que Dieu juger vouldra,
  Comme tesmoigne l'Escripture...

  Cf. Biblioth. nat., mss. Français 1181, fol. 135.

  14° Le Jugement (fol. kiij, a) :

  Vous qui voyez icelle pourtraicture,
  Arrestez vous, pensant profondement...

  Sous un titre nouveau, Claude Nourry a réimprimé entièrement la Devote Exortation de GUILLAUME FLAMENG (voy. Rothschild 474).

  Ajout ou correction publié dans le Tome 5 du Catalogue des livres de la bibliothèque de M. le baron James de Rothschild (Paris : Damascène Morgand, libraire, 1920) : La grant Danse Macabre. Ajouter p. 354, art. 9, l. 6 :

  Elle a aussi été imprimée séparément sous cet autre titre : Aye memoire de la mort, et jamais tu ne pecheras (Paris, Guiot Marchant, s. d., in-4 goth.). Voy. Harrisse, Excerpta Colombiniana, n° 11.