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Source des données : Persée - CIFM (Corpus des inscriptions de la France médiévale)

• Fonction de l'inscription - Epitaphe d'un abbé.

  Lieu de conservation - Inscription trouvée en août 1880 dans le tombeau de Pierre, abbé d'Airvault (Deux-Sèvres). L'épigraphe fut remise cette même année au Musée de l'Echevinage.

  Support et dimensions - Plomb. Fragment de 7,5 x 7,5cm. Champ épigraphique de la première ligne: 6cm. Hauteur des lettres: entre 1,2 et 2,1cm^[*].

  Transcription - 1. PETRVS

  2. PRIMVS

  3. ABBA[S]

  Traduction - Pierre, premier abbé.

  Remarques paléographiques - Lettres en relief. Ce procédé, parfois utilisé pour les inscriptions sur plomb, nécessite l'emploi d'une matrice^[*].E et M onciaux, mais encore peu fermés.

  Commentaire historique et datation - Une collégiale fut établie à Airvault par Aldéarde, vicomtesse de Thouars, vers 971. A la demande du vicomte Herbert II, une réforme fut entreprise par l'évêque Pierre II de Poitiers, qui tranforma la collégiale en une abbaye soumise à la règle dite de saint Augustin. La charte qui établit cette réforme est datée du 10 février 1096. La chronique de Saint-Maixent fixe la consécration de la nouvelle église d'Airvault à la veille des calendes de novembre de l'an 1100^[*]. L'abbé Pierre, cité dans l'épitaphe, est donc bien le premier abbé. Il s'agit de Pierre de Sainte-Fontaine, moine de Lesterps (Charente), ordre de saint Augustin. Mort au début du XII s., il est cité au 7 août dans l'obituaire de l'abbaye charentaise^[*]. Le successeur de l'abbé Pierre, Gislebert, est cité pour la première fois en 1113, dans la chronique de Saint-Maixent. Il est donc permis de dater l'épitaphe du premier abbé d' Airvault des environs de 1112.