Historique de la conservation

Source des données : BnF Archives et manuscrits

•  L’histoire de cet album est complexe à retracer dans la mesure où il contient des feuillets rapportés montés sur onglets. Plusieurs, déchirés, ont été anciennement restaurés, et présentent d’importants repeints. Des gravures sur cuivre ont servi au montage de certaines pages et ont été recouvertes d’une peinture ou d’armoiries collées. D’autres folios pourraient avoir été rédigés à distance et expédiés au propriétaire de l’album, comme le suggèrent peut-être des traces de pliage (f. 34, 67, 80, 161-162).   

  Bächtold avance que le premier possesseur de ce liber amicorum fut Frédéric IV (1574-1610), prince électeur du Palatinat, dont les armes figurent au f. 19. Le volume contient quelques contributions datées des années 1607-1609 (f. 19, 48, 54, 81, 83, 86, 127, 167) qui pourraient lui avoir été destinées. L’album a vraisemblablement été remanié ultérieurement, peut-être par le fils de Frédéric IV, Frédéric V (1596-1632), électeur palatin à partir de 1610. De nombreux feuillets datent en effet des années 1610 à 1628. Plusieurs des sœurs de Frédéric V dédicacent leur page à l’un de leurs frères non nommé : il s’agit de Louise-Julienne (f. 40v), Catherine-Sophie (f. 23v) et d’Élisabeth-Charlotte (f. 22v). Le possesseur est désigné comme « excellence » (en 1618 au f. 169, 173, en 1619 au f. 136), « vatter » en 1618 par Jean II de Bavière (f. 39), terme ici employé dans un sens générique. En 1620, Frédéric de la Trémoille écrit « vostre tres humble cousin et serviteur » (f. 91) : il s’agit de fait d’un cousin par alliance du côté de la mère de Frédéric V. Toutefois, ce dernier n’est représenté qu’au f. 22 par les armes des comtes palatins. Le premier feuillet, qui, dans de nombreux libri amicorum, accueille les armoiries du propriétaire de l’album, est ici occupé par les armes du frère de Frédéric V, Louis-Philippe (1602-1655), accompagnées de la date de 1618 (f. 1r). 

  La difficile interprétation des titulatures des signataires, avec des termes de parenté pouvant se comprendre de façon générique, constitue un obstacle à l’identification des propriétaires ultérieurs de l’album. D’après Bächtold, vers la fin de la deuxième décennie du XVIIe siècle, il appartenait à Ernest (1617-1642), fils de Jean Georges de Brandebourg (1577-1624), duc de Jägerndorf, et d’Eva Christina de Wurtemberg (1590-1657). Cette attribution repose sur l’inscription du f. 88, datée de 1622 : « Eva-Christina Marggraffin zu Brandenburg geborne herzogin zu Wurtemberg. E[uer] L[iebden] getreues Frau und Mutter biss in Sarg ». L’érudit relève ensuite une dédicace inscrite en 1654 par Jean Georges de Mecklembourg (f. 78), qui le laisse supposer que le volume était alors entre les mains du père de ce dernier, Adolphe-Frédéric Ier de Mecklembourg-Schwerin (1588-1658) : « Monsieur et très honoré cousin et père, ces peu de mots tiendront lieu d’obligation assurée que je seray toute ma vie votre tres humble et tres fidele serviteur et fils ». Or, des formules comparables, qui ne peuvent être interprétées comme des indications généalogiques strictes, sont employées dans bien d’autres contributions : « vetter sohn und diener » (f. 59, Albert de Brandebourg, 1653), « vatter und diener » (f. 158-159v, fils de Christian Ier de Bavière, 1649 ; f. 112, Hermann Fortunat de Bade, 1641 ; f. 130, Frédéric de Saxe, 1654), etc.

  Pour l’année 1631, le volume contient deux dédicaces de Charles-Louis Ier du Palatinat (1617-1680), fils et héritier de Frédéric V : « en tesmoignage de sincere affection obligation et obeissance redeuvable envers son tres honoré cousin et père escrit humblement le 17 mai l’an 1631» (f. 80r) et « Anno 1631 / Serviteur tres obeissant du possesseur de ce livre mon très honoré maistre et père » (f. 106). Un double feuillet de parchemin monté sur onglet (f. 29-30) porte également les armes de Charles-Louis et celles de son épouse, Charlotte de Hesse-Cassel, peintes un an après leur mariage, en 1650. Les feuillets suivants montrent les signatures de plusieurs de ses frères et sœurs, datées des années 1651-1654 : Élisabeth, Rupert, Édouard ou encore Sophie du Palatinat. La place ainsi accordée à la descendance de Frédéric V laisse penser que l’album demeura dans la famille palatine après la mort de celui-ci, en 1633. 

  Un feuillet semble avoir été déplacé au XIXe siècle, comme l’indique une note au crayon au f. 15v, en français, indiquant que « les armes d’Eichstätt étaient ici ».

  
  

  Cet album, de provenance inconnue, fut d'abord déposé au département des Imprimés de la Bibliothèque royale, où il fut estampillé sous Louis-Philippe. Il fut versé au département des Manuscrits sous le Second Empire, vers 1852-1870.