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Data Source: BnF Archives et manuscrits

• Au titre, la marque de Fed. Morel, réduction de celle que Silvestre a reproduite sous le n° 830.

  Au v° du titre est placé un extrait du privilège accordé pour six ans à Fed. Morel, le 16 décembre 1568. L'achevé d'imprimer est du 25 février 1569.

  Les f. lim. contiennent une épître « A monseigneur le chevalier d'Angoulesme », un avis « Au Lecteur », l'erratum et la Table.

  Les f. 117-120 contiennent une Elegie de J.-A. DE BAÏF, un sonnet de R. BELLEAU, une pièce latine et deux épigrammes grecques de CHARLES DE CHASTEAUCLER [CAR. CASTELLOCLARUS], avocat au parlement de Paris, quatre sonnets de MARESCHAL, H. HENNEQUIN, P. TAMISIER et JAQUES MOYSSON.

  Scévole de Sainte-Marthe n'est pas un poète chez qui l'on puisse admirer beaucoup d'invention, mais il a une forme correcte, facile et souvent heureuse. On trouve dans ses œuvres des pièces remarquables, par exemple celle qu'il intitule Le Mariage. Il y parle avec émotion des joies du foyer domestique, et l'on sent parler en lui le père tout dévoué à ses enfants. Ces sentiments honnêtes et purs sont peut-être cause que l'on n'a pas fait à Scévole les honneurs d'une réimpression moderne ; on a préféré remettre au jour les œuvres de bien des poètes dont le principal mérite était d'avoir composé des vers érotiques. En attendant que cette lacune soit comblée, nous recommandons au futur éditeur de comparer l'édition de 1569 avec celle de 1579 que nous décrivons dans la notice Rothschild 716. Si la seconde renferme plusieurs morceaux qui ne sont pas dans la première, par exemple l'Hymne sur l'avant-mariage du Roy, celle-ci est à certains égards plus complète. Voici le contenu de l'édition de 1569 (A) comparée au recueil de 1519 (B) :

  A : Epître dédicatoire « Au chevalier d'Angoulesme ; » manque dans B.

  A (p. 6-13) : Au Lecteur ; B, fol. 92 et 93.

  A (fol. 1-34) : Le Premier Livre des Imitations ; B, fol. 45 a-78 a (quelques transpositions dans ce dernier recueil).

  A : Le Second Livre des Imitations. La dédicace « A M. de Faucon » manque dans B.

  Genethliaque : A, fol. 36 a-38 b ; B, fol. 15 b-17 b ;

  Sonnet au seigneur R. Maisonnier. — Complaintes pastorales traduites du latin : A, fol. 68 a-77 b. — Ces pièces manquent dans B.

  Du latin de L'autheur. Complainte amoureuse ; A, fol. 77 b-78 b — Cette complainte manque dans B.

  Elegie : Depuis que de mes yeux, etc. ; A, fol. 78 b-80 a ; B, fol. 99 b-101 a.

  Complainte des dames françoises sur la defense des vertugades, très curieuse pièce qui est en quelque sorte la contre-partie de la fameuse Complaincte de monsieur le C** : A, fol. 80 a-82 b. — Cette complainte manque dans B.

  Les Loyaux Infortunez : A, fol. 38 b-49 b ; B, fol. 18 a-29 b (sous le titre de : Les Alcyons).

  Elegie imitée du grec, à G. Aubert : A, fol. 50 a-51 b ; B, 87 a-88 b.

  Sonnets tirez des sentences d'Agap : A, fol. 54 a-56 b. — B ne contient que les 2 premières pièces, fondues dans les Divers Sonnets ; les 7 autres manquent.

  De la Providence : A, fol. 56 b-65 a ; B, fol. 78 a-86 b.

  Chant chrestien sur la naissance de Jesus-Christ : A, fol. 65 b-67 b. Ce chant manque dans B.

  Le Troisiesme Livre. Douze sonnets d'amour, fol. 85 a-88 a. — B ne reproduit que 11 sonnets passim.

  Sonnet à Ronsard : A, fol. 88 b ; B, fol. 158 b.

  A. Le Quatriesme Livre.

  Ce livre contient, dans A, 60 pièces latines de Sainte-Marthe, accompagnées de leur traduction ; de ces 60 pièces, 19 seulement se retrouvent, dispersées çà et là, dans B. L'édition de 1569 contient de plus la désignation d'une foule de personnages auxquels les pièces sont dédiées, puis un recueil de vers adressés au poète par divers auteurs.

  Pour la constitution du texte, il importe de consulter les deux éditions qui renferment de nombreuses variantes. On trouverait à peine vingt vers de suite dans lesquels des changements n'auraient pas été introduits entre 1569 et 1579. Les premiers vers du Palingéne nous offrent un exemple de ces variantes :

  A.
  Je veux maints beaux discours diversement escrire,
  Et ne veux pas tousjours arrester mon navire
  En un mesme courant, mais ma route sera
  Celle part où le vent mes voiles poussera,
  Allant de lieu en lieu et faisant navigage, 5
  Tantost en haute mer, tantost près du rivage.
  Et bien que quelquefois, peut-estre, je pourray
  Avecques les raisons où je me fonderay,
  Cercher profondément de Nature les causes,
  Et descouvrir au jour les plus secrettes choses, 10
  Si est-ce pour le plus que je veux m'arrester
  A ce que je verray qui pourra proufiter
  Pour reformer la vie et les mœurs de noz hommes,
  Dont l'honneur est esteinct en ce temps où nous sommes
  (Temps le plus dissolu, si j'ose dire ainsi, 15
  Ne qui ayt onc esté, ne qui doive estre aussi),
  Et qui pourra servir à rendre soulagée
  L'âme qui bien souvent des maux est affligée.
  B.
  Je veux maints beaux discours diversement escrire.
  Et tousjours ne veux pas arrester mon navire
  En uu mesme courant, mais ma route sera
  Celle part où le vent mes voiles poussera,
  Allant de lieu en lieu et faisant navigage, 5
  Tantost en haute mer, tantost près du rivage ;
  Et bien que quelquefois je cercheray de près
  De Nature et des cieulx les plus divins secrets,
  Mon dessein toutefois et ma fin principale
  C'est de traiter ici la science morale, 10
  Pour remettre les meurs plus ħonnestes et saints,
  En ce temps corrompu totalement esteints,
  Et tascher doucement à rendre consolée
  L'ame qui de grands maux est souvent affolée.

  On sent que le poète lutte contre la langue, qu'il s'efforce d'arriver à la concision, en même temps qu'à la clarté. Cette recherche de la forme, que les variantes nous font connaître, donne aux œuvres de Sainte Marthe un sérieux intérêt. Ce ne fut pas seulement un poète latin ; on peut dire que ce fut aussi un poète français.