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Data Source: BnF Archives et manuscrits

• Ce premier volume, le seul qui ait paru, compte 9 f. lim. 1503 p., 15 f. non chiffr. pour les Tables, et un f. blanc.

  Le titre, orné d'un riche encadrement, porte une petite marque de Plantin analogue à celle que Silvestre a reproduite sous le n° 1015. — Le 2e f., qui forme encart, est occupé par un sonnet « A Monseigneur », imprimé en caratères de Civilité. — Les 7 f. suivants contiennent : une épître « A monseigneur Françoys de France, frére unique du roy, duc de Lothier, Brabant, Gueldres, Anjou, et conte de Flandres, etc. ». épître datée d'Anvers, le 20 décembre 1582 ; un faux-titre ainsi conçu : Les || Ieunesses || de Iean de la || Iessée. || Tome premier, et le portrait du poète à l'âge de 31 ans. Les Jeunesses se composent de sonnets répartis en six livres.

  Les p. 217-218 sont occupées par le titre suivant : Les || Meslanges || de Iean de la || Iessée. || Tome second. Ces Meslanges, divisés en sept livres, se composent principalement de traductions.

  Aux p. 769-770 est un troisième titre : Les || Amours || de Iean de la || Iessée. || Tome troisieme.

  Les Amours comprennent : la Marguerite, en quatre livres, la Sevére, en trois livres, et la Grasinde, en deux livres.

  Le dernier titre, qui remplit les p. 1361-1862, porte : Les || Discours || poetiques de Iean || de la Iessée. || Tome quatrieme.

  Les Discours, dédiés à divers personnages de distinction, forment deux livres.

  Jean de La Jessée avait accompagné le duc d'Anjou dans les Pays-Bas, et c'est sans nul doute à la protection de ce prince qu'il dut de faire paraître un recueil aussi considérable de ses œuvres. Le premier volume devait avoir une suite, qui, d'après un avis de CHRISTOFLE PLANTIN « Aux Lecteurs » (avis qui occupe le v° de la p. 1503), devait contenir « plusieurs livres d'odes, hymnes, elegies, eclogues, odes, satyres, contr' amours, tragédies et epitaphes ». L'imprimeur devait y joindre « quelques petis poëmes composez sur divers subjetz de la sainte Escriture, et quatre ou cinq livres en prose françoyse », de façon à former deux autres volumes.

  Lorsque le duc d'Anjou eut été chassé des Pays-Bas, Jean de La Jessée fut entraîné dans sa chute, comme il avait été associé à sa fortune. Il ne put dès lors continuer la publication de ses œuvres ; il est même probable que les Anversois, dans leur ressentiment contre le prince français et contre les gentilshommes qui l'avaient entouré, détruisirent la plupart des exemplaires du tome premier restés en magasin chez Plantin ; on s'en expliquerait ainsi la grande rareté.