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Data Source: BnF Archives et manuscrits

• Voyages avantureux. — Le titre est orné d'une petite marque de Marnef, représentant un pélican. — Les f. liminaires sont imprimés en lettres rondes. Au v° du titre est un avis ainsi conçu :

  JAN DE MARNEF AU LECTEUR.

  Après la mort de Jan Alfonce, capitaine tresexpert à la mer, ou il a sceu sagement entreprendre et hardiment executer, aucuns de ceux qui l''avoyent congneu estimoyent ses voyages et son livre avoir esté ensepvelis avecq ses cendres ; mais le seigneur Melin de Saint-Gelays, duquel la docte plume vole par la France, a esté tant curieux qu'encor' l'a voulu ravier et rendre immortel par ce livre qu'il a subtilement et avecq' grand' peine recouvert puis de grace et liberale amytié le m'a baillé pour mettre à l'impression, que ne vouleurent oncques faire quelques particuliers, par trop ingratz envers ce gentil capitaine, qui tant liberalement leur en avoit fait part, pensans seuls en faire leur profit, ou du tout esteindre son nom. Remerciez donc ce seigneur de Saint-Gelays d'un tel bien par luy fait à la republique.

  Les f. ãij-ãiij contiennent : un sonnet « A l'ombre de Saingelais », signé SC. DE S. M. [SCÉVOLE DE SAINTE-MARTHE] ; huit strophes de JAN DE MARNEF ; un Sonnet d'Alfonce, signé ROG. MAIS. [ROGER MAISONNIER].

  Le f. ãiiij est occupé par la table.

  Jean Alfonce navigua pendant plus de quarante ans (plus de vingt et vingt ans, dit Roger Maisonnier) dans toutes les parties du monde. En 1542, il guida vers le Canada l'expédition de Roberval, et fit une exploration du Labrador.

  En 1544, Alfonce commença, de concert avec un de ces anciens compagnons, Paulin Secalar, une Cosmographie générale qu'il acheva le 24 novembre 1545. Cet ouvrage est resté manuscrit (Biblioth. nat., ms. Français 676) ; mais les Voyages avantureux en sont un abrégé. Le navigateur y décrit les côtes d'Espagne, de France, d'Angleterre, des Pays-Bas, de Danemark, du Labrador, de Terre-Neuve ; le pays du Norembergue, l'île de Cambavo, les Antilles, le Yucatan, le Brésil, La Plata, le détroit de Magellan et les pays situés au-delà ; puis, revenant à son point de départ, qui est Trafalgar, il décrit les côtes de la Méditerranée, passe à l'Afrique et à l'Asie.

  On ignore la date de la mort de Jean Alfonce. Le privilège obtenu par Jean de Marnef le 7 mars 1547 (v. s.) ne s'applique dans notre volume qu'aux Tables astronomiques ; cependant, d'après M. Brunet, le même privilège figure dans certains exemplaires au v° du titre des Voyages avantureux. S'il se rapporte vraiment auxdits Voyages, il prouverait que le navigateur saintongeais était mort avant le mois de mars 1548 (n. s.) ; nous n'avons pas été à même d'examiner un exemplaire offrant cette particularité. Quant à Saint-Gelais, il mourut en 1558.

  Tables de la declinaison ou esloignement que fait le soleil. — Au v° du titre est un extrait du privilège accordé pour cinq ans à J. de Marnef, le 7 mars 1547 (v. s.).

  Nous ne possédons aucun renseignement sur l'auteur de ces Tables, le navigateur Olivier Bisselin. Son nom indique qu'il était Normand, mais nous nous ignorons à quels voyages il prit part. La date du privilège permet de penser qu'il existe de son livre des éditions antérieures à 1559 ; mais on ne les trouve citées nulle part. Les Tables ont toujours été réimprimées avec les Voyages avantureux. Outre l'édition que nous venons de décrire, édition dont les liminaires ont été remaniés dans certains exemplaires, en sorte que le titre porte la date de 1559 et contient au v° un extrait du privilège de 1547 (Brunet, I, 178), il existe des réimpressions de Rouen, Th. Mallard, 1578, in-4 (Harrisse, Notes, n° 4), de La Rochelle, Marin Villepoux, s. d., mais vers 1580, in-8 (Musée britann., Grenville Library), de Paris, 1598. in-8 (Brunet) et de La Rochelle, chez les heritiers de Hierosme Haultin, 1605, in-4 (Biblioth. de Bordeaux, 23782 [H. 126]). Aucune de ces réimpressions ne contient les pièces de vers dont nous avons parlé.

  Harrisse, Notes sur la Nouvelle-France, n° 2.

  Le présent exemplaire a appartenu au chirurgien FRANÇOIS RASSE DES NŒUX, qui a inscrit son nom sur le titre de chaque partie, avec la date de 1567.