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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• Le titre, imprimé en rouge et en noir, est orné d'un grand et bel encadrement, qui porte le nom du libraire. — Le v° du titre est occupé par le texte du privilège accordé pour trois ans à Galliot Du Pré, le 10 mars 1526 [1527, n. s.].

  Les 5 f. qui suivent le titre contiennent : le Prologue, la Table et deux grands bois : 1° l'acteur devant un pupître ; 2° un chevalier armé de pied en cap.

  Le v° du dernier f. porte la marque de Galiot Du Pré (Silvestre, n° 47).

  Le roman de Meliadus, tel qu'il est imprimé, ne doit être confondu ni avec la compilation de Rusticien de Pise, ni avec celle de Girard d'Amiens. L'auteur de ce nouveau remaniement dit dans le premier prologue : « Je donc, voyant que la noble histoire du roy Meliadus de Leonnoys et de plusieurs autres bons chevaliers de son temps estoit du tout quasi perie et adnichilée par la malignité du temps, ay prins peine de la mettre en ordre..., combien que par cy devant ait esté traictée amplement et confusement par maistre Rusticien de Pise. A la requeste du roy Edouard d'Angleterre l'ay mieulx, selon mon pouoir, mis en ordre qu'elle n'estoit devant. »

  Un second prologue, placé en tête même du texte, nous apprend que le roman a été « translaté par l'acteur de latin en langage françois, a la requeste du roy Henry d'Angleterre, lors regnant ».

  Dans cette nouvelle préface, il est dit « Bien est de verité que aucuns preudhommes clercs se sont ja entremis de translater ce livre de latin en langue françoyse. Premier, messire Luces Du Jau, qui fut le premier chevalier qui de ce s'entremist et qui son estude y mist et sa cure, aussi translata en langue françoyse une partie de l'hystoire de monseigneur Tristan et moins assez que il ne deust. Moult commença bien son livre et si n'y mist tous les faitz de monseigneur Tristan, ains la greigneur partie. Après, s'en entremist messire Gasses Le Blanc, qui estoit parent au roy Henry, et devisa l'hystoire de Lancelot du Lac, et d'autre chose ne parla il mye grandement en son livre. Messire Robert de Borron s'en entremist, et Helye de Borron par la priére dudit messire Robert de Borron. Et pource que compaignons feusmes d'armes longuement je commençay mon livre du Brut, et, quant je l'euz mené jusques a la fin, ainsi comme il appert encore, le roy Henri a qui mon livre eust tant pleu comme j'ay compté, quant il eust regardé dès le commencement jusques en la fin, pource qu'il avoit ouy tous les autres livres qui du sainct Graal estoient extraictz en françois devant luy, et le mien et les autres les avoit tous, et encores n'estoient mye du tout les livres de latin en françoys translatez, ains en estoit demouré a translater une grant partie ; pource voulut il que je m'entremisse a mon pouoir de mener a fin ce que es autres livres deffailloit...

  Le roi d'Angleterre dont il est ici question est Henri III, qui régna de 1216 à 1272. Nous ne connaissons pas le Livre du Brut que ce prince avait fait écrire en français par le compagnon de Robert de Borron. Il s'agit peut-être d'une première rédaction d'une chronique dont M. Paul Meyer a donné une notice détaillée (Bull. de la Soc. des anciens Textes français, IV, 114) et dont le plus ancien manuscrit connu s'arrête à la mort d'Henri III en 1272, tandis que les autres ont été continués jusqu'en 1333.

  Cet exemplaire se termine par une note ms. ainsi conçue : « Mon espoyre en Dieu. JEHANNE DE LA MARK, CONTESSE DE MONTFORT ET ROTENFELS, etc. »