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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• Au v° du titre commence une épître dont voici les premières lignes : Diuo || Maximiliano Caesari sem- || per Augusto / Gynnasium [sic] Vos || agense non rudibus indo || ctisue artium humani || tatis commentatori || bus nunc exul- || tans : gloriam || cun [sic] foelici || desiderat || principa || tu. — Cette épître, qui se développe sur le f. Aij, est suivie de la table des matières (Tractandorum Ordo).

  Le r° du dernier f. contient 11 lignes de texte (non compris le titre courant). Au-dessous de ces 11 lignes est placée la marque de Gautier Lud, imprimeur à Saint-Dié (Brunet, II, 316). La souscription se trouve au-dessous de la marque, et les côtés sont remplis par les deux distiques reproduits ci-dessus. — Le v° du dernier f. est blanc.

  L'auteur de ce livre, MARTIN HYLACOMYLUS, autrement dit WALTZEMÜLLER, était originaire de Fribourg en Brisgau. En 1490, il vint étudier au collège de Saint-Dié (le gymnasium Vosagense dont il vient d'être question), et il y resta plus tard comme professeur de géographie. L'ouvrage publié par lui en 1507 se compose de deux parties : dans l'une il résume brièvement les connaissances cosmographiques que l'on possédait de son temps ; dans l'autre il publie dans leur intégrité les quatre lettres d'Améric Vespuce.

  La Cosmographiae Introductio occupe les f. Aiij-bij ; on y remarque plusieurs figures gravées sur bois, en particulier une grande sphère armillaire qui occupe un double feuillet placé après aiv. C'est dans ce traité qu'Hylacomylus, dépouillant Christophe Colomb de l'honneur de sa découverte, donne à l'Amérique le nom qu'elle porte aujourd'hui : « Nunc vero », dit-il, f. avij, v°, « et hae partes sunt latius lustratae, et alia quarta pars per Americum Vesputium, ut in sequentibus audietur, inventa est, quam non video cur quis jure vetet ab Americo inventore, sagacis ingenii viro, Amerigen, quasi Americi terram, sive AMERICAM dicendam, cum et Europa et Asia a mulieribus sua sortita sint nomina ».

  La Cosmographiae Introductio se termine (f. bij, v°) par onze distiques latins de PHILESIUS Vogesigena [MARTIN RINGMAMN] « Lectori ».

  Au f. biij, r°, commencent les Navigations de Vespuce, qui occupent le reste du volume : Quatuor Americi Ve- || sputii Nauigationes || Eius qui subsequente ter- || rarum descriptio- || nè de vulgari Gallico in || Latinũ || trãstu || lit. || Decastichon ad lectorem....

  Le v° du même f. et le f. biiij contiennent une épître de Vespuce au duc René II d'Anjou : Illustrissimo Renatò Iherusalem || & Sicilię regi / duci Lotho || ringię ac Barñ. Ame- || ricus Vesputius hu- || milẽ reuerentiã & || debitã recõmẽ dationem.

  Nous avons parlé dans la notice Rothschild 1952 de la relation rédigée par Vespuce au retour de son quatrième voyage. Que cette relation fũt écrite en italien, en espagnol ou en portugais, il est certain qu'il en fut imprimé vers 1505 une traduction française et que la traduction latine publiée à la suite de la Cosmographiae Introductio fut faite sur le texte français. Waltzemüller, le parrain de l'Amérique, n'eut pas même l'honneur de faire la traduction latine ; M. d'Avezac nous apprend qu'elle est l'œuvre du chanoine JEHAN BASIN.

  C'est, selon toute vraisemblance, à Basin ou à Waltzemüller qu'on doit la mention du duc René II de Lorraine, qui est qualifié comme René Ier de roi de Jérusalem et de Sicile. Le texte italien qui a été décrit dans la notice Rothschild 1952 et qui est peut-être le texte original ne dit pas à qui la relation est adressée.

  Grâce à l'intérêt qu'excitèrent les voyages de Vespuce, le livre de Waltzemüller obtint un grand succès : il en fut fait la même année plusieurs éditions différentes. Sous la même date du 7 des calendes de mai, il existe deux espèces d'exemplaires : les uns portent au titre : Cosmographiae Introdu- || ctio cum quibus || dam Geome || triae, etc. Au v° de ce titre sont dix vers latins, signés de Philesius Vogesigena, puis vient l'épître qui commence ainsi : Diuo Maximiliano Cæsari Au || gusto Martinus Ilaco || milus foelicita || tem optat (Harrisse, Suppl., n° 24). Les autres exemplaires ont le titre tel que nous l'avons indiqué ci-dessus, et le v° porte le nom du Gynnasium Vosagense.

  D'après M. d'Avezac (Martin Hylacomylus Waltzemüller ; Paris, Challamel aîné, 1867, in-8), la première partie du volume a seule été réimprimée, et, dans les deux sortes d'exemplaires, les relations de Vespuce ont été tirées sur les mêmes formes ; c'est un fait que nous n'avons pu vérifier.

  Harrisse, Biblioth. americ. vetust., n° 45.