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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• Premiére Partie : Frontispice gravé, non signé ; titre ; 14 f. de Table ; 539 p. et 1 f. pour le Privilége.

  Les || Contes || aux heures || perduës || du Sr. d'Ouuille. || Seconde Partie. || Où sont contenus tous les traits des Filous ; Naïf- || uetez des nouuelles Mariées ; Leurs disputes en || leurs mesnages ; Subtilitez des hommes & des || femmes pour venir à bout de leurs desseins ; || Tours hardis de ceux qui en mourants [sic] se sont || raillez de la mort. Et autres facecies agreables, || & diuertissantes. || Le tout sous tittres differents de ceux qui sont || imprimez au premier Volume : Front. gravé ; titre ; 8 f. pour la Table ; 2 f. pour le Privilége ; 542 p.

  Les || Contes || ... || Contenant || Plusieurs Naïfuetez, Simplicitez, Equiuoques, || Reparties. Brocards & Gasconnades qui ont esté || oubliées au premier & deuxiesme Volume. || Troisiesme Partie : Front. gravé ; titre ; 9 f. pour la Table ; 1 f. pour l'Extrait du privilége : 400 p.

  Les || Contes || ... Quatriesme et || derniere Partie. || Ou sont contenus || plusieurs Contes facecieux ; Auec || quelques Nouuelles plaisantes & || recreatiues non encores veuës : Front. gravé (daté de 1642) ; titre ; 5 f. de Table ; 1 f. blanc ; 383 p. ; 2 f. pour le Privilége.

  Le privilège, daté du 20 février 1642, est accordé pour sept ans à Toussainct Quinet. La première partie porte : « Achevé d'imprimer pour la premiére fois le 26. mars 1643 ». L'achevé d'imprimer est, pour la seconde partie, du 29 octobre 1643 ; pour la troisième partie, du 28 août 1644 ; pour la quatrième partie, du 17 août de la même année.

  Antoine Le Métel, sieur d'Ouville, né vers 1600, était le frère du célèbre abbé de Boisrobert. Il nous apprend lui-même dans un de ses contes qu'il avait passé sept ans à la cour d'Espagne, ce qui donne lieu de penser qu'il fut, dans sa jeunesse, attaché à l'ambassade de France à Madrid. Le plus ancien ouvrage de lui que nous connaissions est un sixain placé en tête de La Vefve de Pierre Corneille (voy. la notice Rothschild 1136). La première de ses comédies, Les Trahisons d'Arbiran, vit le jour en 1638 ; la dernière, Les Soupçons sur les apparences, est de 1650. Quant à ses nouvelles, il en donna en 1641 un premier recueil intitulé : L'Elite des contes du sieur d'Ouville (Cat. R.-S. Turner, n° 505 bis]. Il refondit ce recueil en 1643, sous un nouveau titre : Les Contes aux heures perdues du sieur d'Ouville, et le développa au point d'en former en 1644 quatre volumes. L'édition que nous avons décrite est la seule complète et, chose curieuse, elle ne paraît avoir été réimprimée qu'en 1652 (la Bibliothèque de l'Arsenal en possède le tome II sous cette date), tandis que l'Elite a eu les honneurs de neuf éditions postérieures, savoir : Paris, Nicolas Pepingué, 1662 (ou 1663), 2 vol. in-12 (Supplément au Manuel du Libraire, II, 1109 ; Cat. Bancel, n° 645) ; — Paris, N. Pepingué, 1669, 2 vol. in-8 (Biblioth. de l'Arsenal, B.-L. 14339, 2e partie seule ; Cat. Béhague, n° 1167) ; — Rouen, Jean Lucas, 1671, 2 tomes en un vol. in-12 (Suppl. au Manuel du Libraire, II, 110) ; — Lyon, de l'imprimerie de Michel Talebard, s. d., 2 vol. in-12 (Biblioth. nat., Y2 642, 2e partie seule) ; — Rouen, Louis Cabut, 1680, 2 vol. in-12 (Biblioth. nat. ; Biblioth. de l'Arsenal, B.-L. 14339, 1re partie seule) ; — Rouen, Jean Besongne, 1699, 2 tomes en un vol. in-12 (Cat. Renard, 1881, n° 947) ; — La Haye, Meinhert Uytwerf, 1703, 2 vol. pet. in-12 (Cat. L. Potier, 1872, n° 1929) ; — Amsterdam, H. Desbordes, 1732, 2 vol. in-12 (Biblioth. munic. de Nantes, B.-L. 31745) ; — Paris, Lemerre, 1876, in-16. L'éditeur de 1876, M. P. Ristelhuber, n'a connu ni l'édition de 1641, ni celle de 1662, et il n'est parvenu à consulter un exemplaire complet du recueil de 1644 qu'en réunissant les ressources de la Bibliothèque nationale, de l'Arsenal et de la Mazarine.

  D'Ouville a tiré de l'espagnol la plupart de ses comédies et un assez grand nombre de ses contes ; il a aussi beaucoup puisé dans Le Moyen de parvenir. Exemplaire de M. le baron J. PICHON (Cat., n° 764).