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Source des données : BnF Archives et manuscrits

• « Cette édition était restée inconnue à tous les bibliographes, lorsqu'en 1843 M. Brunet en donna la description d'après le présent exemplaire, qui lui avait été communiqué par M. Farrenc ; aucun autre n'a été encore signalé à l'attention des bibliophiles. Il y a donc jusqu'à présent de justes motifs de croire qu'il est unique.

  « La disparition entière de l'éditions ne peut être attribuée qu'à la suppression qui en aura été faite avant la publication, suppression qui a dû être bien exacte pour que des bibliographes presque contemporains, tels que La Croix du Maine et Du Verdier, n'aient pas eu la moindre connaissance de ce premier recueil des œuvres de Saint-Gelais.

  « Cette destruction de toute une édition n'ayant pas laissé la moindre trace dans les écrits du temps, on est obligé d'en chercher la cause dans le livre lui-même, et il n'est pas difficile de l'y trouver. En effet, si l'on collationne l'édition de 1547 sur celle de 1574, on y remarque seize pièces qui n'ont pas été insérées dans la dernière, beaucoup plus complète d'ailleurs. Deux d'entre elles intitulées Enigme, malgré l'obscurité inhérente à leur forme, laissent percer des allusions aux querelles théologiques du temps. La seconde, notamment, dont les initiales de chaque vers donnent en acrostiche le mot La Papalité, est une épigramme très vive contre l'Église romaine ; on conçoit qu'à cette époque de persécution religieuse, peu de temps après l'exil de Cl. Marot et le supplice d'Ét. Dolet, Saint-Gelais, le poète alors en faveur à la cour, ait jugé prudent d'anéantir un livre renfermant une pièce aussi compromettante.

  « Une autre pièce intitulée : Chanson des astres, qui, sous des noms supposés, parle de plusieurs dames de la cour de François Ier, contient un couplet sur les amours d'Henri II (alors dauphin) et de Diane de Poitiers, dont la favorite ne dut pas être flattée.

  « L'auteur dit de Diane, désignée sous le nom de la Lune :

  Le discours d'elle va baissant,
  Et l'amour de luy va croissant
  Sans se pouvoir deffaire ;
  S'il l'eust veue en son beau croissant,
  Pensez qu'il eust pu faire !

  « Nous ne voyons pas les raisons qui auraient pu faire incriminer les autres pièces qui n'ont pas été reproduites dans l'édition de 1574.

  « Cette édition précieuse a donc, outre le mérite d'être d'une rareté inouïe, celui d'avoir conservé un assez bon nombre de vers de Saint-Gelais dont il n'existe nulle trace ailleurs. » Note de M. L. POTIER.

  Sur un point seulement la note qu'on vient de lire doit être rectifiée. Notre exemplaire n'est pas unique ; il en existe un autre assez mal conservé, il est vrai, dans les collections de la Bibliothèque nationale (Y n. p., Rés.)

  M. Prosper Blanchemain a reproduit d'après notre exemplaire, dans l'édition qu'il a donnée des Œuvres complètes de Melin de Saint-Gelays, en 1877, les seize pièces que le poète avait supprimées ; il a toutefois jugé inutile de réimprimer les chansons diverses qui forment la seconde partie du volume. Ces chansons sont données par l'imprimeur comme des « compositions, tant de B. Des Periers que d'autres poétes françois » ; il ne sera pas sans intérêt d'en donner la liste :

  1° Chanson d'un amoureux (p. 55) :

  Chargé de destresse,
  Plein d'ennuy j'accours...

  Recueil et Eslite de plusieurs belles Chansons joyeuses, honnesteset amoureuses.... colligées par J. W[alcourt] (Anvers, Jean Waesberge,1576, in-12), 270 b.

  2° Response (p. 56) :

  Un et mesme maistre
  Cause nostre ennuy...

  Même recueil, 271 b.

  3° Chanson sur une espaignolle :

  Dizied me, dama graciosa || Qu'es que si cosa (p. 57).

  Dame, sçauriez vous cognoistre
  Que ce peut estre ?

  4° Chanson par une dame (p. 60).

  Dames, qui m'escoutez chanter
  Et me voyer danser et rire...

  Chansons nouvellement composées sur divers chantz, tant de musique que rustique (Paris, Bonfons, 1548, in-8 goth.), n° 18 ; — Le Recueil de toutes sortes de Chansons nouvelles (Paris, veufve Nicolas Buffet, 1557, in-12), 183 a.

  5° Response (p. 61) :
  La douleur qu'est celée
  N'ha point de guerison...

  Recueil et Eslite de plusieurs belles chansons (Anvers, 1576, in-12), 108 a.

  6° Chanson (p. 63) :

  Qui celera l'affection
  Qui souffrir ne peut fiction...

  Même recueil, 62 a.

  7° Response (p. 64) :

  Quand vous verrez un serviteur
  De plus d'une solliciteur...

  Même recueil, 62 a.

  8. Chanson (p. 65) :

  Quand vous voyez que l'estincelle
  De chaste amour sous mon esselle...

  Le second et tiers Livre du Recueil de toutes belles Chansons nouvelles (Paris, veufve N. Buffet, 1559, in-16), 23 b. — Recueil et Eslite de plusieurs belles Chansons (Anvers, 1576, in-12), 62 b.

  9. Autre Chanson (p. 65) :

  Si Amour n'estoit tant volage,
  Ou qu'on le peust veoir en tel aage...

  Cette pièce est de Des Périers et figure dans ses œuvres (éd. de 1544, 185) avec un envoi « A Claude Bectone, Daulphinoise » ; on la retrouve, sans nom d'auteur, dans le Recueil et Eslite de plusieurs belles chansons (Anvers, 1576, in-12), 63 a.

  10° Response (p. 66) :

  Si chose aymée est toujours belle.
  Si la beaulté est eternelle...

  La Response est naturellement l'œuvre de la célèbre religieuse CLAUDE DE BECTOZ ou BECTONE, sur qui l'on peut consulter Rochas, Biographie du Dauphiné, I. 101 ; elle se retrouve dans les mêmes recueils que la chanson précédente. Il est fort possible que Claude soit également l'auteur des n°s 4 et 18.

  11° Chanson (p. 67) :

  Puis que nouvelle affection
  Ha vaincu la perfection...

  Recueil de plusieurs chansons, divisé en trois parties (Lyon, Benoist Rigaud et Jan Saugrain, 1557, in-16), 145 ; — Le Recueil de toutes sortes de Chansons nouvelles (Paris, veufve Nicolas Buffet, 1557, in-16), 83 a ; — Recueil des Chansons, tant musicales que rurales, anciennes et modernes (Paris, vefve Jean Bonfons, 1572, in-16), fol. 114 a ; — Recueil et Eslite de plusieurs belles Chansons (Anvers, 1576, in-12), 83 b.

  12° Response (p. 68) :

  Ne me faictes plus remonstrance
  Que c'est de foy ou conscience...

  Mêmes recueils : Lyon, 146 ; Paris, 1557, 83 b ; Paris, 1572, 114 b ; Anvers, 64 a.

  13° Chanson (p. 68) :

  Nonobstant sa grande cruaulté,
  Je voy en elle une beaulté...

  Mêmes recueils : Lyon, 146, Paris, 1557, 83 b ; Anvers, 64 b ; — Le plaisant Jardin des belles Chansons (Lyon, 1575, in-16), 107.

  14° Responce (p. 69) :

  Ne pensez que par passion
  Ny par votre obstination...

  Mêmes recueils : Lyon, 147 ; Paris, 1557, 84 a ; Anvers, 64 b ; — Jardin, 108.

  15° Chanson (p. 69) :

  Quand une dame ha un mary
  Qui d'un serviteur est marry...

  Mêmes recueils : Lyon, 148 ; Paris, 1557, 84 a ; Anvers, 65 a.

  16° Chanson (p. 70) :

  Impossible est retraire
  Mon cœur d'entre voz mains...

  Recueil et Eslite de plusieurs belles Chansons (Anvers, 1576, in-12), 234 b.

  17° Chanson (p. 71) :

  Oppressé suis du mal d'aimer,
  Qui me cause pleurs pour soulas...

  Même recueil, 255 b.

  18° Chanson par une dame (p. 72) :

  Helas ! mon pouvre cœur,
  Qui ha tant de douleur...

  Même recueil, 10 b.

  19° Chanson (p. 76) :

  Au feu, au feu ! Venez moy secourir !
  Tous vrays amantz, voyez la grand'offense...

  La Fleur de Poesie françoyse (Paris, Alain Lotrian, 1543, in-8 goth.), p. 12 de la réimpression ; — Recueil de plusieurs Chansons, divisé en trois parties (Lyon, Benoist Rigaud et Jan Saugrain, 1557, in-16), 29 ; — Premier Livre du Recueil des Recueilz de Chansons à quatre parties... par Loys Bisson (Paris, Nicolas Du Chemin, 1567, in-4), 18 ; — le Recueil des Chansons, tant musicales que rurales, anciennes et modernes (Paris, vefve Jean Bonfons, 1572, in-16), 121.

  20. Response (p. 76) :

  A l'eau, à l'eau jettes toy vistement
  Et tu auras de ton mal allegance...

  Recueil de plusieurs Chansons, divisé en trois parties (Lyon, Benoist Rigaud et Jan Saugrain, 1557, in-16), 30 ; le Recueil des Chansons, tant musicales que rurales, anciennes et modernes (Paris, vefve Jean Bonfons, 1572, in-16), 121.

  21° Chanson (p. 76) :

  Mais pourquoy n'ose l'on prendre
  Le bien qui se vient offrir ?...

  Recueil et Eslite de plusieurs belles Chansons (Anvers, 1576, in-12), 282 a.

  22° Chanson (p. 77) :

  L'Homme.
  Ne vueillez, ma dame,
  La peine ignorer...

  Recueil de plusieurs Chansons, divisé en trois parties (Lyon, Benoist Rigaud et Jan Saugrain, 1557, in-16), 143 ; — Le Recueil de toutes sortes de Chansons nouvelles (Paris, veufve Nicolas Buffet, 1557, in-16), 82 a ; — Recueil et Eslite de plusieurs belles Chansons (Anvers, 1576, in-12), 4 a.

  Cet exemplaire a fait successivement partie des collections de MM. FARRENC, ALFRED CHENEST (Cat., 1853, n° 129), LÉOPOLD LEHON, DE CLINCHAMP, Solar (n° 1179), L. DOUBLE (n° 108) et TECHENER père (Cat., 1865, n° 1923).