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Data Source: Persée - CIFM (Corpus des inscriptions de la France médiévale)

• Epitaphe composée par Paul Diacre, à la demande de l'abbé Aper de Saint-Hilaire. Paul Diacre séjourna en France de 782 à 786 et cefut pendant son séjour qu'il composa ce texte^[*]. On ignore si cette épitaphe fut gravée.

  INGENIO CLARUS SENSU CELER ORE SUAVIS

  CUJUS DULCE MELOS PAGINA MULTA CANIT

  FORTUNATUS APEX VATUM VENERABILIS ACTU

  AUSONIA GENITUS HAC TUMULATUR HUMO

  CUJUS AB ORE SACRO SANCTORUM GESTA PRIORUM

  DISCIMUS HAEC MONSTRANT CARPERE LUCIS ITER

  FELIX QUAE TANTIS DECORARIS GALLIA GEMMIS

  LUMINE DE QUARUM NOX TIBI TETRA FUGIT

  HOS MODICOS PROMPSI PLEBEIO CARMINE VERSUS

  NE TUUS IN POPULIS SANCTE LATERET HONOR

  REDDE VICEM MISERO NE JUDICE SPERNAR AB AEQUO

  EXIMIIS MERITIS POSCE BEATE PRECOR.

  D'intelligence brillante, d'esprit prompt, de voix agréable,

  lui dont le doux chant fait résonner mainte page,

  Fortunat, prince des poètes, vénérable par ses actes,

  natif d'Ausonie, est enterré en ce tombeau.

  De sa bouche sacrée nous apprîmes les actes des saints

  qui nous précédèrent, qui montrent comment parcourir

  le chemin de lumière. Heureuse Gaule qui es parée

  de tant de gemmes dont la lumière, pour toi,

  met en fuite la nuit hideuse ! J'ai publié ces modestes vers

  dans un chant populaire, afin que ta gloire, ô saint,

  ne soit pas cachée aux peuples. Paie-moi de retour,

  moi qui suis misérable. Par tes hauts mérites, intercède,

  ô bienheureux, je te prie, pour que le juge équitable

  ne me méprise pas.

  L'évêque saint Fortunat était, de même que Paul Diacre, originaire d'Italie. Il naquit vers 530, et quitta son pays quelque trente ans plus tard, afin de se rendre en pèlerinage au tombeau de saint Martin. Il séjourna ensuite à Poitiers où il devait se fixer définitivement. Accueilli au monastère fondé par sainte Radegonde, il devint l'aumônier et le chapelain de celle-ci et ce fut par son intermédiaire qu'il entra en relation avec les plus grands évêques du pays, dont Grégoire de Tours. Il fut ordonné prêtre, puis évêque de Poitiers, à la fin de sa vie (vers 592), et mourut au début du VIIe s. A Saint-Hilaire sa fête était célébrée solennellement à son jour propre, le 14 décembre. Une quinzaine d'années après Paul Diacre, l'anglais Alcuin, à son tour, composera une épitaphe pour le célèbre évêque de Poitiers.