Note historique

Source des données : Persée - CIFM (Corpus des inscriptions de la France médiévale)

• La fondation de l'abbaye est traditionnellement attribuée à Charlemagne^[*]. En fait, nous n'avons de certitude quant à l'existence d'une abbaye à Saint-Savin-sur-Gartempe qu'au temps de saint Benoît d'Aniane (mort en 821). Celui-ci y établit vingt moines dont il désigna l'abbé^[*]. Au milieu du IXe siècle les incursions normandes contraignirent de nombreux moines à s'exiler en emportant les reliques de leurs maisons, et plusieurs d'entre eux firent étape à Saint-Savin dont une chronique nous dit que l'abbaye échappa totalement aux Normands^[*]. On situe généralement sous l'abbatiat de Odon II^[*] qui demeura en fonction jusque vers 1050, les débuts de la construction de l'actuel édifice. Toutefois la quasi-totalité des documents d'archives antérieurs au XVIe siècle ont disparu au moment des guerres de religion. En 1640 l'arrivée des bénédictins de Saint-Maur sauva l'édifice d'une ruine probable^[*]. Après la Révolution l'église abbatiale ne fut plus qu'une église paroissiale. En 1844-1845 Prosper Mérimée fit entreprendre des travaux de restauration qui permirent de découvrir une partie des peintures de la nef et de la tribune^[*].